Curar el cáncer infantil necesita más financiación

SPC
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La científica del Centro de Investigación Médica Aplicada de la Universidad de Navarra, honrada en la Usal con el premio nacional Diz Pintado, trabaja con 'adenovirus oncolíticos' y aboga por fomentar la investigación básica

La investigadora Marta Alonso atiende a los medios de comunicación antes de recoger el premio nacional de investigación en cáncer Doctores Diz Pintado. - Foto: Susana Martín (Ical)

La investigadora del Centro de Investigación Médica Aplicada de la Universidad de Navarra, vinculada al departamento de Pediatría de la Clínica Universidad de Navarra, Marta Alonso, reclamó este martes mayor financiación para seguir enfrentando los tumores cerebrales en edad infantil, labor que le ha valido alzarse con el XIV Premio Nacional de Investigación en Cáncer Doctores Diz Pintado. "Los niños de hoy son los médicos, bomberos y policías de mañana", reflexionó en un encuentro con los medios de comunicación.

En declaraciones recogidas por Ical en la sala de prensa de las Escuelas Menores, la doctora Alonso, quien recibió posteriormente el galardón durante el transcurso del acto académico organizado por la Universidad de Salamanca con motivo de la fiesta de Santo Tomás de Aquino, pidió a las administraciones e instituciones que una "visión estratégica" pues el cáncer infantil hace perder "mucha masa crítica" y apuntó que, alrededor de los niños afectados, "hay muchas familias, amigos y mucho sufrimiento", por lo que aseguró que "invertir en cáncer merece la pena".

Tras los honores y agradecimientos, la galardonada aseguró que la recepción de este premio es "doblemente satisfactorio" para ella. "Por un lado, por los tumores cerebrales infantiles, que esperemos que podamos empezar a hablar en pocos años de niños que se curan, y por otro lado por la condición de mujer joven, o no tan joven, por poder estar aquí recibiendo este premio y como ejemplo para otras personas que viene detrás", reflexionó.

Según explicó, tras iniciarse en Houston (Estados Unidos) con tumores de adultos, recibió una beca de una familia de Chicago (Estados Unidos) que tenía una niña con un tumor cerebral. "A partir de ahí, vi que había tanto por hacer y se había hecho tan poco que decidí que, en el momento en el que tuviera mi propio laboratorio, quería dedicar a ello mis esfuerzos", reconoció. En este punto, reclamó paciencia para obtener resultados. "Todas las investigaciones son a largo plazo y todas son muy importantes independientemente del estadio en el que estén. Ahora se pone en valor lo que puede conseguir a nivel clínico, pero la investigación básica es lo que hace que todos estemos aquí", apuntó.

Además, explicó que, a menudo, no pueden utilizar los tratamientos en niño si antes no se han probado en adultos. "Eso, que es para protegerles, a veces es frustrante. Porque los niños son totalmente diferentes. De manera histórica los tratamientos se trasladaban sin pensar si eran adecuados o no, pero la fisiología de los niños es distinta. Muchos de estos tumores pediátricos están relacionados con el desarrollo sin la intervención de otro tipo de estímulos. Y es importante desarrollar tratamientos enfocados a los niños, con la edad que tienen y con las circunstancias que tienen", reflexionó.

Su investigación se centra en desarrollar los llamados 'adenovirus oncolíticos'. "Ahora mismo estamos centrados en armar estos virus para que sean más efectivos pero que no tengan efectos secundarios. Después de aplicar estos tratamientos, los niños estaban en casa en un par de días, son bastante amables. Sin embargo, otros tratamientos, como la radioterapia, provocan secuelas y vemos que, a pesar de tener supervivientes de larga duración, se trata de personas con menos cognición o con problemas hormonales y con menor calidad de vida".

Méritos científicos y académicos

Durante la rueda de prensa, que estuvo conducida por la vicerrectora de Grado y Calidad, Berta Gutiérrez, el director del Centro de Investigación del Cáncer, Xosé Bustelo, aseguró que Marta Alonso es "el epítome" de lo que pretende reconocer este premio, "el talento de jóvenes investigadores que han hecho hallazgos trascendentes". Bustelo recordó que el premio se decidió "por unanimidad" en base a sus méritos científicos y académicos.

El director del CIC de Salamanca explicó en su intervención que la doctora Alonso aborda terapias para un tipo de tumor muy agresivo en niños y que "empezó de cero". "Desarrolló una técnica mediante unos virus que infectan a las células afectadas y no las sanas. Es una terapia prometedora", explicó.

Finalmente, el secretario de la Fundación Doctores Diz Pintado, Nicolás Rodríguez, recordó la importancia de "la docencia combinada con la investigación, la defensa de los jóvenes y la defensa de la mujer". "Es importante, a través de este premio y de la Universidad de Salamanca, hacer más cercana al entorno la palabra maldita del cáncer, con la que todos tenemos, por desgracia, que convivir", reflexionó.